Inbusschlüssel

Der Inbusschlüssel ist ein Stück Sechskantstahl, meist zu einem L gebogen, das in den sechseckigen Innenkopf einer Schraube passt. Jeder kennt ihn vom Möbelaufbau. Richtig verwendet, überträgt er viel Kraft auf kleinem Raum – falsch verwendet, dreht er Schraube und Schlüssel innerhalb von Sekunden rund. Die Unterschiede zwischen einem Werbegeschenk-Schlüssel und einem guten Satz sind größer, als man denkt. Und über den richtigen Namen wird an der Werkbank bis heute gestritten.

Inbusschlüssel, Imbusschlüssel oder Innensechskant-Schlüssel?

Richtig ist beides – und doch nur eines. Inbus ist ein Markenname, die korrekte Werkzeugbezeichnung lautet Innensechskantschlüssel oder Sechskant-Stiftschlüssel. Die Firma Bauer & Schaurte aus Neuss meldete die Innensechskantschraube in Deutschland 1936 zum Patent an und brachte sie unter dem Namen Inbus auf den Markt. Das Kunstwort setzt sich aus Innensechskantschraube, Bauer und Schaurte zusammen. Wie bei Tempo oder Tesa wurde der Markenname zum Gattungsbegriff. Die Marke existiert bis heute und wird von einer eigenen Gesellschaft verwaltet.

Der Imbusschlüssel mit m ist eine verbreitete Verballhornung. Das „m“ hat keinen Ursprung, außer dass es sich leichter spricht: Vor einem B wird ein n in der Aussprache fast von selbst zum m. Wer im Fachhandel „Imbus“ sagt, bekommt dasselbe Werkzeug, nur mit einem leicht mitleidigen Blick.

Wer die Schraube wirklich erfunden hat

Die Idee ist älter als das deutsche Patent. Um 1900 waren Maschinen und Transmissionswellen in Fabriken mit Schrauben bestückt, deren Köpfe hervorstanden. Kleidung und Hände verfingen sich darin, schwere Unfälle waren häufig. Eine Schraube, deren Antrieb im Kopf versenkt ist, löste das Problem. In den USA ließ sich um 1910 William G. Allen eine solche Schraube patentieren, weshalb der Schlüssel im englischen Sprachraum bis heute Allen key heißt. Gebräuchlich ist dort auch hex key.

Was einen Innensechskant so praktisch macht

Der Schlüssel greift in die Schraube hinein, nicht um sie herum. Daraus ergeben sich vier Vorteile:

• Kleiner Kopf, große Kraft. Der Kopf einer Zylinderschraube ist kaum breiter als der Schaft. Das spart Platz und erlaubt, Schrauben in Bohrungen und Senkungen zu versenken, wo kein Maulschlüssel hinpasst.
• Kein Hängenbleiben. Die glatte, runde Oberfläche hat keine Kanten, an denen sich etwas verfängt – genau der Grund, aus dem die Schraube erfunden wurde.
• Sicherer Sitz. Die sechs Flächen verteilen die Kraft gleichmäßig. Anders als beim Schlitz oder Kreuzschlitz drückt sich der Schlüssel bei passendem Sitz nicht nach oben weg. Die Schraube lässt sich sogar auf den Schlüssel stecken und einhändig ansetzen.
• Werkzeug klein und billig. Deshalb setzen Fahrradhersteller fast überall auf Innensechskant: Ein Multitool mit drei Größen reicht für das halbe Fahrrad.

Die Bauformen

Welche Form die beste ist

Es gibt keine Allzweckform. Für den Grundbedarf ist ein Satz Winkelschlüssel mit Kugelkopf die sinnvollste Wahl: Mit dem Kugelkopf dreht man die Schraube schnell schräg an, mit dem kurzen geraden Ende zieht man sie fest und löst sie. Der Kugelkopf selbst sollte nie zum Festziehen oder Lösen fester Schrauben benutzt werden, weil er nur an wenigen Punkten anliegt und abbrechen kann.

Wer oft an Fahrrädern oder Maschinen arbeitet, ergänzt einen T-Griff-Satz. Für Serienmontage mit dem Akkuschrauber sind Bits die schnellste Lösung, siehe Akku-Schlagbohrschrauber.

Die üblichen Größen, metrisch und in Zoll

Die Größe bezeichnet die Schlüsselweite, also den Abstand zweier gegenüberliegender Flächen. Metrische Sätze reichen meist von 1,5 bis 10 mm, große Sätze bis 17 oder 19 mm.

In Europa sind metrische Schlüsselweiten Standard. Zollgrößen kommen an amerikanischen Maschinen, älteren Fahrrädern und manchen Musikinstrumenten vor. Zoll und Millimeter sehen sich zum Verwechseln ähnlich, passen aber nicht. Ein 5/32-Zoll-Schlüssel hat knapp 4 mm, sitzt in einer 4-mm-Schraube locker und dreht sie rund. Wer mit Importgeräten arbeitet, braucht beide Sätze.

Die wichtigsten Schrauben mit Innensechskant und ihre Normen

Der Innensechskant steckt in ganz verschiedenen Schrauben. Die alten DIN-Nummern sind in Werkstatt und Handel noch geläufig, gültig sind inzwischen die ISO-Normen:

• Zylinderschraube: hoher, zylindrischer Kopf, der Klassiker im Maschinenbau. Früher DIN 912, heute ISO 4762.
• Senkschraube: kegelförmiger Kopf, der bündig in der Senkung verschwindet. Früher DIN 7991, heute ISO 10642.
• Linsenkopfschraube: flacher, gewölbter Kopf, oft an Fahrrädern und Gehäusen. ISO 7380.
• Gewindestift (Madenschraube): ganz ohne Kopf, klemmt Griffe, Knöpfe und Wellen. ISO 4026 bis 4029.
• Möbelverbinder: spezielle Schrauben für Spanplatte, meist mit 4- oder 5-mm-Innensechskant.

Die Schlüssel selbst sind in ISO 2936 genormt, die ältere deutsche Norm heißt DIN 911. Welche Schraube wofür taugt, steht unter Schraubenarten.

Material und Ausstattung: worauf es bei einem Satz ankommt

Gute Schlüssel sind aus Chrom-Vanadium- oder Chrom-Molybdän-Stahl und gehärtet, hochwertige Sätze teils aus speziellem Werkzeugstahl mit höherer Zähigkeit. Die Oberfläche ist brüniert, verchromt oder farbig beschichtet; farbige Schlüssel finden sich im Werkzeugkasten schneller und lassen sich leichter zuordnen. Ein guter Satz hat außerdem Kugelköpfe am langen Ende und sitzt in einem Halter, der die Größen deutlich kennzeichnet. Hersteller wie Wera, Proxxon, Inbus oder KLRStec bieten solche Sätze an.

Billige Schlüssel aus weichem Stahl verdrehen sich an den Kanten, sobald Kraft ins Spiel kommt, und beschädigen dann die Schraube. Das gilt auch für die Beigaben aus dem Möbelkarton.

So dreht man keine Schraube rund

1. Passende Größe wählen. Der Schlüssel muss saugend sitzen, ohne Spiel. Im Zweifel die nächstkleinere Größe probieren – passt sie nicht, war die größere richtig.
2. Ganz einstecken, bis zum Grund des Innensechskants. Halb eingesteckt liegt er nur an den Kanten an.
3. Kopf säubern. Lack, Rost und Schmutz im Sechskant verhindern den sauberen Sitz. Mit einer Nadel ausräumen.
4. Kurzer Schenkel für Kraft, langer Schenkel für Tempo. Feste Schrauben immer mit dem kurzen, geraden Ende lösen, den Kugelkopf dabei nie verwenden.
5. Rechts herum fest, links herum lose, wie bei jeder normalen Schraube.
6. Keine Verlängerungsrohre auf den Schlüssel stecken. Ein Rohr erzeugt ein Drehmoment, das kleine Schrauben abreißt. Wenn es so nicht geht, gehört ein Steckschlüsseleinsatz auf eine Ratsche.

Wie fest ist fest genug?

Mit dem Winkelschlüssel lässt sich eine Schraube erstaunlich fest anziehen, besonders mit dem langen Schenkel als Hebel. Bei Möbeln führt das zu ausgerissenen Gewinden in Spanplatte und gesprengten Beschlägen. Möbelschrauben werden handfest angezogen, nicht mit Gewalt. Ziehen Sie alle Schrauben eines Möbels erst locker an, richten Sie das Möbel aus und ziehen Sie dann alle Schrauben reihum fest.

An Fahrrad, Auto und Maschine sieht es anders aus: Dort ist oft ein bestimmtes Anzugsmoment vorgeschrieben, besonders an Carbonteilen, Vorbauten und Sattelstützen. Dafür gibt es Innensechskant-Einsätze für den Drehmomentschlüssel, die in jedem guten Ratschenkasten stecken. Wer ohne Drehmomentschlüssel arbeitet, riskiert entweder lose Teile oder gebrochene Schrauben.

Wo der Innensechskant an Grenzen stößt

Hohe Drehmomente bei kleinen Größen. Die Kraft wirkt auf sechs schmale Flanken. Bei kleinen Größen und festen Schrauben dreht der Sechskant leicht rund, vor allem bei weichem Material oder abgenutztem Werkzeug.

Schmutz und Lack. Ein zugesetzter Innensechskant lässt den Schlüssel nicht mehr tief genug hinein. Draußen, an Gartenmöbeln und Fahrzeugen, ist das ein echtes Problem.

Nachfolger mit mehr Kraftübertragung. Torx und ähnliche Sternprofile übertragen mehr Drehmoment, weil ihre Flanken steiler stehen. Im Fahrzeugbau haben sie den Innensechskant vielerorts abgelöst.

Wenn es doch passiert ist

Ist der Innensechskant rund, hilft manchmal ein Torx-Bit, der etwas größer ist und in den Sechskant eingeschlagen wird. Er schneidet sich neue Flanken. Als Dauerlösung taugt das nicht, die Schraube gehört danach ersetzt. Alternativ gibt es Schraubenausdreher mit Linksgewinde. Bei Madenschrauben hilft oft nur Ausbohren.

Häufige Fragen

Ist „Inbusschlüssel“ falsch?

Nein, es ist im Deutschen allgemein üblich und wird überall verstanden. Genau genommen ist es ein Markenname, die neutrale Bezeichnung lautet Innensechskantschlüssel oder Sechskant-Stiftschlüssel.

Heißt es Inbusschlüssel oder Imbusschlüssel?

Inbus mit n, denn das Wort ist aus Innensechskantschraube Bauer und Schaurte gebildet. Imbus ist nur die bequemere Aussprache.

Warum heißt er in England Allen key?

Nach William G. Allen, dessen Firma die Schraube in den USA früh patentieren ließ und verbreitete.

Was kostet ein Satz Inbusschlüssel?

Einfache Sätze gibt es ab etwa 5 Euro. Gute Sätze mit Kugelkopf aus Markenstahl kosten 15 bis 40 Euro und halten ein Heimwerkerleben lang.

Warum liegen Möbeln immer Inbusschlüssel bei?

Weil der Schlüssel billig ist, die Schraube sicher greift und niemand einen speziellen Schraubendreher braucht. Für mehr als einen Aufbau taugen diese Beigaben aber selten.

Sind Inbus und Torx dasselbe?

Nein. Torx hat einen sechszackigen Stern und überträgt noch mehr Kraft, weil die Flanken steiler sind. Die Werkzeuge sind nicht austauschbar; nur im Notfall greift ein etwas größerer Torx-Bit in einen rundgedrehten Innensechskant.