Rhododendronerde

Rhododendronerde ist ein saures, lockeres Substrat für Pflanzen, die Kalk nicht vertragen: Rhododendren, Azaleen, Heidelbeeren, Hortensien, Kamelien, Lavendelheide und andere Moorbeetpflanzen. Ihr entscheidendes Merkmal ist der niedrige pH-Wert – in normaler Gartenerde bekommen diese Pflanzen gelbe Blätter, obwohl genug Nährstoffe da sind.

Warum Rhododendren saure Erde brauchen

Rhododendren stammen überwiegend aus Gebirgswäldern mit humusreichen, sauren Böden. Ihre Wurzeln sind darauf eingestellt. In kalkhaltigem Boden mit hohem pH-Wert können sie Eisen und andere Spurenelemente nicht mehr aufnehmen, obwohl diese im Boden vorhanden sind. Das Ergebnis heißt Chlorose: Die Blätter werden gelb, die Blattadern bleiben grün. Die Pflanze kümmert, blüht schwach und stirbt nach einigen Jahren.

Der richtige pH-Wert

Rhododendren gedeihen am besten bei einem pH-Wert von etwa 4,5 bis 5,5. Normale Gartenböden liegen häufig bei 6 bis 7, in Kalkgebieten auch darüber. Genau dafür gibt es Rhododendronerde: Sie hat einen pH-Wert im sauren Bereich und ist kalkarm.

Messen lässt sich der pH-Wert des Gartenbodens mit einem Teststreifen oder einem Bodentester. Liegt er über 6, reicht es nicht, ein bisschen Rhododendronerde ins Pflanzloch zu geben – dann braucht es ein richtiges Moorbeet oder eine kalktolerante Sorte.

Woraus Rhododendronerde besteht

Torffreie Erden sind die umweltfreundlichere Wahl. Torfabbau zerstört Moore, die große Mengen Kohlenstoff speichern. Gute torffreie Rhododendronerden funktionieren genauso.

Richtig pflanzen

1. Standort wählen. Halbschatten, geschützt vor praller Mittagssonne und kaltem Ostwind. Unter lichten Bäumen fühlen sich Rhododendren wohl.
2. Großzügiges Pflanzloch. Rhododendren wurzeln flach und breit. Das Loch sollte etwa doppelt so breit wie der Ballen sein und 40 bis 50 cm tief.
3. Erde austauschen oder mischen. Bei kalkarmem, leicht saurem Boden die Aushuberde etwa zur Hälfte mit Rhododendronerde mischen. Bei kalkhaltigem Boden die Erde im Pflanzbereich komplett austauschen.
4. Nicht zu tief setzen. Die Oberkante des Ballens liegt auf Bodenniveau oder knapp darüber. Zu tief gepflanzte Rhododendren ersticken.
5. Gründlich wässern, mit Regenwasser.
6. Mulchen. 5 cm Rindenmulch oder Nadelstreu halten die Erde feucht, kühl und leicht sauer.

Das Problem mit dem Gießwasser

Leitungswasser enthält je nach Region viel Kalk. Wer über Jahre mit hartem Wasser gießt, hebt den pH-Wert der Rhododendronerde nach und nach an – und die Pflanze bekommt trotz richtiger Erde gelbe Blätter. Gießen Sie deshalb möglichst mit Regenwasser. Eine Regenwassertonne in der Nähe des Beets ist für Moorbeetpflanzen die beste Investition.

Nachdüngen statt Erde tauschen

Die Erde muss nicht regelmäßig ausgetauscht werden. Einmal richtig gepflanzt, reicht es, den Nährstoffvorrat jährlich aufzufüllen und den pH-Wert im Blick zu behalten:

• Dünger im Frühjahr, etwa von März bis Juni, mit einem Rhododendron- oder Moorbeetdünger. Ab Juli nicht mehr düngen, damit die Triebe vor dem Winter ausreifen.
• Mulch jedes Jahr ergänzen. Er zersetzt sich und liefert dabei Humus und Säure nach.
• pH-Wert alle ein bis zwei Jahre messen. Steigt er, hilft ein saurer Dünger oder etwas Schwefel nach Herstellerangabe.

Für Hortensien, die ähnlich saure Erde mögen, gibt es eigene Dünger, siehe Hortensiendünger.

Im Kübel

Rhododendren und Azaleen gedeihen gut im Kübel, weil man dort die Erde vollständig kontrolliert. Reine Rhododendronerde verwenden, einen Wasserabzug im Boden sicherstellen und den Kübel im Winter vor Durchfrieren schützen. Mehr zum Überwintern unter Winterschutz für Pflanzen.

Die Alternative: kalktolerante Sorten

Wer auf kalkhaltigem Boden gärtnert und nicht jedes Jahr gegen den pH-Wert ankämpfen will, findet Rhododendren, die auf eine kalktolerante Unterlage veredelt sind. Diese Sorten, oft unter der Bezeichnung INKARHO angeboten, vertragen auch Böden mit höherem pH-Wert. Eine lockere, humose Erde brauchen sie trotzdem.

Typische Fehler

• Nur das Pflanzloch gefüllt. In kalkhaltigem Boden wird das Loch zum Blumentopf, die Wurzeln wachsen nicht hinaus.
• Zu tief gepflanzt. Die Wurzeln bekommen keine Luft.
• Mit hartem Leitungswasser gegossen. Der pH-Wert steigt über die Jahre.
• Kalk oder Rasenkalk in der Nähe gestreut. Rasenkalk, der ins Beet weht, schadet mehr als man denkt.

Häufige Fragen

Kann ich Rhododendronerde für andere Pflanzen verwenden?

Ja, für alle Moorbeetpflanzen: Azaleen, Heidelbeeren, Preiselbeeren, Kamelien, Heide, Hortensien. Für Gemüse und Rasen ist sie zu sauer.

Muss die Erde alle paar Monate getauscht werden?

Nein. Diese Empfehlung taucht immer wieder auf, ist aber unnötig und schadet den flach liegenden Wurzeln eher. Ausgetauscht wird nur, wenn die Pflanze umgesetzt wird oder im Kübel steht und das Substrat nach einigen Jahren zusammengesackt ist. Im Beet genügen jährlicher Mulch und Dünger.

Wie viel Erde brauche ich?

Für einen mittelgroßen Rhododendron mit Pflanzloch von etwa 60 × 60 × 45 cm rund 150 Liter, wenn die Erde komplett getauscht wird. Beim Mischen mit Gartenerde etwa die Hälfte.

Kann ich Rhododendronerde selbst mischen?

Grundsätzlich ja, etwa aus Rindenhumus, Nadelkompost und etwas Sand. Der pH-Wert lässt sich zu Hause aber schwer treffen – messen Sie nach.